Después del 12 de Octubre
A finales de la época colonial se diferencian nítidamente, los estamentos o clases sociales que se fueron formando como consecuencia del proceso de conquista y colonización de nuestro territorio; con la llegada del conquistador a Venezuela, se produce la intervención violenta y pacífica de "la sociedad aborigen" que rápidamente se deforma.
Ocurre el traslado desde España de normas institucionales y jurídicas que van a reforzar una situación de dominación y explotación.
El periodo colonial nos introduce en una etapa signada por el desarrollo de los sociales grupos estaban que ligados a la metrópolis y los que derivarían del mestizaje de aquellos y la población autóctona del territorio, así como también con las legiones de negros traídos desde Ãfrica para el cultivo de la tierra.
Alrededor de la tierra giraba la principal fuente de riqueza para la corona española; por supuesto que se hacía indispensable los hombres que la harían producir mediante el trabajo.
A ello serían emplazados los indígenas y los negros esclavos.
Carlos Irazabal nos lo pinta así: "Lo cierto fue que durante la colonia un grupo humano se apoderó de la tierra y a ella ligó, por la servidumbre y la esclavitud, otros grupos de hombres que laboraban".
Los propietarios de las tierras se convirtieron en grandes terratenientes y esclavistas que sumergieron en la explotación y la miseria a un grueso contingente de la población.
Los "blancos criollos" o "mantuanos", así se les llamó, eran los descendientes de los conquistadores y encomenderos que lograron acumular todo el poder económico en sus manos y adquirieron muchos privilegios; tenían acceso a las universidades y seminarios, participaban en el Gobierno Local a través de los cabildos.
En ellos, en un principio, tuvieron acceso los pobladores locales o lugareños, pero luego los "curules" se compraban con dinero y se hicieron hereditarios lo que significó la perpetuidad de los blancos criollos en estas instituciones.
Sin embargo, no eran los criollos que controlaban los altos cargos en el comercio exterior de la colonia ni los altos cargos políticos sino los "blancos peninsulares".
Éstos eran naturales de España y ocupaban la cúspide La llegada de los españoles a Venezuela cambió nuestra cultura, de la pirámide social.
Eran designados por la corona para ocupar los peldaños más altos en el Gobierno, en el ejército, en el comercio exterior y en la jerarquía eclesiástica.
Estos privilegios van a ser aspirados por los "mantuanos" quienes pretendían tomar el poder político para diversificar el comercio de la colonia con otros países europeos.
Existían otros blancos llamados "blancos de orilla", eran españoles o descendientes de ellos, empobrecidos, que vinieron al país después de la conquista.
No poseían linaje de nobles ni tierras, por lo que se dedicaban al mediano comercio y a las labores de artesanía; recibían la oportunidad que mediante su prosperidad económica adquirieran algunos privilegios de los mantuanos, lo que provocaba la oposición decidida de éstos.
El sector mayoritario de la sociedad estaba integrado por los indios, los negros y los pardos.
Los primeros constituían los pobladores naturales del lugar, estaban obligados a trabajar la tierra y fueron considerados a partir del año 1500 en adelante como vasallos libres del Rey; estaban sometidos a tutela por considerarse menores de edad.
Unos pagaban tributos al Rey (8,4%) otros no lo hacían (3,3%) y otro tanto se mantenía como población marginal (6,7%).
Los negros eran la base económica de la vida colonial, fueron traídos del Ãfrica por su fortaleza como mano de obra, y por tanto, son sometidos a relaciones esclavistas de producción.
No tenían derecho de ninguna índole y su misión era trabajar en las haciendas cafetaleras, cacaoteras y cañaverales.
Formaban el 16,3% de la población para el año de 1800, en sus diferentes condiciones: esclavos, libres, manumisos y cimarrones (los que huían a las montañas).