Bolívar y la corrupción administrativa
Por las prolongadas ausencias de Simón Bolívar de la presidencia de la Gran Colombia (encontrábase liberando al Perú), asumió el máximo cargo ejecutivo el vicepresidente Francisco de Paula Santander. Con Santander al frente de las finanzas públicas se había propiciado los más turbios negocios. De por sí la Guerra de Independencia había representado una fuente de riquezas para los dirigentes criollos, muchos amasaron cuantiosas fortunas sin mayor esfuerzo; a esto contribuyeron las largas y obligadas separaciones del Libertador de la conducción política de la República para dirigir personalmente las campañas militares en los pueblos del sur. El tesoro público estaba exhausto, la Guerra de Independencia y la mala administración conllevaron a una limpieza total de las arcas del gobierno, por lo que Santander convino con sus amigos acaudalados de Antioquia, Bogotá y Cartagena para que éstos le facilitaran a la República empréstitos sucesivos cobrando una alta tasa de interés. Hay que hacer notar que esta misma plutocracia neogranadina que hizo firmar estos empréstitos a Santander anteriormente se había declarado "pobres de solemnidad" para no pagar los impuestos nacionales. No contentos con esto, los ricachones de Nueva Granada presionaron para que el gobierno, a través de Santander, obtuviese del Congreso de la Unión una ley que autorizara un empréstito mayor en el exterior para que le fuesen cancelados sus acreencias y otros gastos de la República. El empréstito exterior se aprueba por una suma de 30 millones de pesos y fueron comisionados, en representación de los acaudalados, los señores Manuel Antonio Arrubla y Francisco Montoya, a quienes se les otorgó el derecho de cobrar (por comisión) el 1% sobre el monto total. No se aceptó en esa delegación a ningún venezolano ni ecuatoriano. Santander nombró como su representante y como ministro en Londres (sede del empréstito) a un senador y conocido hombre de negocios: Manuel Hurtado. El empréstito fue negociado con la firma B.A. Goldmicht y Cía. de Londres. Esta negociación fue criticada por la prensa del Congreso y por el venezolano Dr. José Rafael Revenga, quien presentó una acusación, puesto que varias compañías inglesas más importantes ofrecían mejores condiciones; no obstante, fue seleccionada la firma anterioreran casi iguales al presupuesto de educación del país". El resto del empréstito fue malbaratado en armas viejas para la marina, tan inservibles y exageradas cantidades que ni siquiera fueron retiradas de los muelles a donde llegaron. De tal manera que los ricos de Nueva Granada hicieron su agosto cuando aún los ejércitos libertadores combatían duramente en tierras peruanas por la libertad de Hispanoamérica. Al regresar el Libertador del Perú se enteró de toda la situación y encontró el erario público desfalcado. En función presidencial autorizó el aumento en los impuestos de alcabala a los productos más importantes para paliar el déficit fiscal. El Libertador en público y en privado se refería en forma sarcástica a cómo fue negociado y gastado el empréstito inglés, cosa que llegó a oídos de Santander, por lo que se arrimó mucho más a los enemigos de Bolívar. Cuando el Libertador El Libertador atacó ferozmente la viajó a Venezuela por última vez, corrupción administrativa. mente nombrada. El investigador Carlos Edsel nos dice al respecto lo siguiente: "Los señores Arrubla y Montoya, como hábiles comerciantes, recibieron por concepto de comisiones 20.137 libras esterlinas y Manuel Hurtado 53.000. Cantidades que sumadas. Santander lo acompañó como escolta hasta su hacienda de "Hato Grande", donde después de la comida emprendieron una partida de tresillo (naipes entre tres) resultando ganador el Libertador, quien dice, en el momento de recoger el dinero sobre la mesa: "¡Al fin me tocó mi parte del empréstito!". Esto fue comunicado por los amigos a Santander, quien juró cobrarle el ultraje. Hay que resaltar también que el Dr. Miguel Peña se apropió de la cantidad de 25.000 pesos de los 300.000 que le correspondieron a Venezuela de ese empréstito, y que él como comisionado debía llevarlo de Cartagena a Caracas. El Dr. Peña alegó que esa cantidad representaba una ganancia particular obtenida en el cambio de moneda. En Bogotá, los periódicos afectos a Santander iniciaron una campaña publicitaria en contra de Bolívar. Se le desprestigiaba y se le ofendía públicamente, se le acusaba de dictador, de querer ser rey, etc. En contrapartida el Libertador escribió un famoso artículo de prensa donde con su prodigioso verbo y argumentos sólidos pone al descubierto el hurto que habían hecho a la nación Santander y la plutocracia neogranadina. Entre otras cosas, el Libertador preguntaba en el artículo: "¿Nos negarán que los señores Arrubla y Montoya se han apoderado del empréstito? ¿Se nos negará que el vicepresidente (Santander) se ha enriquecido a costa de la República y que es tan avariento como el más vil hebraico?". Todo esto condujo al complot o magnicidio intentado contra Bolívar el 25 de septiembre de 1828, siendo los autores materiales Pedro Carujo, Vargas Tejada, etc. Los corruptos querían ver muerto a Bolívar.